เมื่อสิ่งสำคัญในชีวิตไม่ใช่การเอาชนะ แต่เป็นการที่เราได้ต่อสู้อย่าง”ดี”แล้วต่างหาก
ในการแข่งขันพายเรือกรรเชียงรอบรองชนะเลิศ
ที่กีฬาโอลิมปิก เมืองอัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ ปีค.ศ.1928
เฮนรี โรเบิร์ต เพียร์ซ นักพายเรือกรรเชียงชาวออสเตรเลีย กำลังพายเรือเป็นผู้นำในการแข่งขันครั้งนี้
ในขณะที่เพียร์ซกำลังพายอย่างมุ่งมั่นอยู่นั้น
เขาก็ได้ยินเสียงประหลาดออกมาจากตลิ่งที่อยู่ด้านหน้า
มันคือเสียงของเป็ดตัวเมีย
ตามมาด้วยฝูงลูกเป็ดขนปุยตัวน้อย
พวกมันกำลังข้ามคลอง Stoten ซึ่งอยู่ตัดกับเส้นทางแข่งของเขา
ความจริงแล้ว เพียร์ซสามารถพายตัดผ่านพวกมันได้สบายๆ
และพายรักษาระยะห่างจนเข้าที่หนึ่งได้อย่างง่ายดาย
แต่เพียร์ซไม่ทำเช่นนั้น
เขาหยุดพาย ชะลอความเร็วเรือ จนกระทั่งเรือหยุด
เขาหยุดรอตรงนั้น จนกว่าเป็ดและลูกๆ ทั้งหมดจะผ่านไป
โอกาสจึงไปถึงมือของ ซอว์ริน นักพายเรือกรรเชียงชาวฝรั่งเศส ระดับแชมป์ประเทศ 9 รายการ และแชมป์ยุโรป 3 รายการ คู่ปรับตัวสำคัญของเพียร์ซ
เขาเห็นว่าเพียร์ซหยุดพายเพราะขบวนเป็ด
ซอว์รินจึงรีบควบไม้พายของตนจนแซงเพียร์ซขี้นนำไปได้กว่า 5 ช่วงตัว
เพียร์ซเห็นเป็ดและลูกๆ เลยผ่านไปแล้ว
เขาไม่รอช้า รีบเร่งฝีพายเพื่อเอาชัยชนะที่ใสสะอาดกลับมาทันที
ในระยะ 1,000 เมตรสุดท้ายของการแข่งขัน
เพียร์ซได้แสดงให้ผู้ชมทั่วโลกต้องตกใจในพละกำลังของเขา เมื่อเขาสามารถไล่แซงนักพายเรือชาวฝรั่งเศสได้ทัน
เพียร์ซเข้าเป็นอันดับหนึ่ง
และยังมีเวลาเหลือเกือบ 30 วินาที ก่อนที่ซอว์รินจะข้ามเส้นชัยเป็นอันดับที่สอง
สุดท้ายเขาไม่เพียงชนะการแข่งขันจนได้เหรียญทองโอลิมปิกเท่านั้น แต่เขายังได้สร้างสถิติโลกใหม่อีกด้วย
รวมถึงการสร้างบรรยากาศของแสดงความเห็นอกเห็นใจกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เรียบง่าย ที่ทุกคนจะจดจำไปตลอดกาล
“สิ่งที่สำคัญที่สุดในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกไม่ใช่การเอาชนะกัน แต่คือการมีส่วนร่วมกัน”
“สิ่งสำคัญในชีวิตไม่ใช่การเอาชนะ
แต่คือการสู้กันด้วยดีต่างหาก”
ปิแอร์ เดอ เฟรดี้ ผู้ก่อตั้งคณะกรรมการโอลิมปิกกล่าว
เฮนรี โรเบิร์ต เพียร์ซ มีชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศแห่งออสเตรเลียในปีค.ศ.1985
เขาได้รับฉายาว่าเป็น
“นักพายเรือกรรเชียงมืออาชีพและมือสมัครเล่นที่ดีที่สุดในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง”
เพียร์ซคว้าแชมป์โอลิมปิกอีกครั้งในปีค.ศ.1932 ที่ลอสแองเจลิส จากนั้นเขาก็ได้ลาจากวงการแข่ง มาเป็นกรรมการตัดสินการพายเรือนับตั้งแต่ปี ค.ศ.1934 เป็นเวลา 12 ปี ในฐานะแชมป์อาชีพระดับโลก
เฮนรี โรเบิร์ต เพียร์ซ เสียชีวิตในปีค.ศ.1976 ด้วยวัย 71 ปี
